Les montagnes du Rwenzori, souvent appelées les « Montagnes de la Lune », comptent parmi les destinations de randonnée les plus spectaculaires et exigeantes d’Afrique. Situées à la frontière entre l’Ouganda et la République Démocratique du Congo, elles sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO et offrent des paysages à couper le souffle, une incroyable diversité d’écosystèmes, ainsi que le troisième plus haut sommet d’Afrique : le pic Margherita, qui culmine à 5 109 mètres. Pour les aventuriers en quête d’une expérience immersive et authentique, randonner dans les Rwenzori est un véritable défi à inscrire sur sa liste de voyages incontournables. Ce guide vous donne toutes les clés pour bien préparer et réussir cette aventure exceptionnelle.
Pourquoi randonner dans les montagnes du Rwenzori ?
Contrairement à d’autres montagnes africaines comme le Kilimandjaro, qui est un volcan, les Rwenzori forment une chaîne de montagnes glaciaires avec des vallées luxuriantes, des prairies alpines et des sommets escarpés. Ce trek est unique en raison de ses paysages variés, qui évoluent au fil de l’ascension, passant de la forêt tropicale aux glaciers d’altitude. Ces montagnes abritent également des espèces végétales rares comme les lobélies géantes et les bruyères arborescentes, ainsi qu’une faune exceptionnelle, notamment le touraco du Rwenzori et le caméléon à trois cornes.
Meilleure période pour randonner dans les Rwenzori
Les meilleures périodes pour entreprendre l’ascension des Rwenzori correspondent aux saisons sèches :
- Décembre à février – C’est la période la plus sèche et la plus favorable pour atteindre le sommet du pic Margherita.
- Juin à août – Une autre fenêtre climatique offrant de bonnes conditions de randonnée.
Il est toujours possible de randonner pendant la saison des pluies (mars-mai et septembre-novembre), mais les sentiers peuvent être glissants et les précipitations intenses rendent l’ascension plus difficile.
Les principaux itinéraires de trekking dans les Rwenzori
Il existe deux grandes routes pour explorer les montagnes du Rwenzori, chacune offrant une expérience différente :
1. Le Circuit Central (7 à 9 jours)
Ce parcours, géré par Rwenzori Mountaineering Services (RMS), est l’itinéraire le plus emprunté par ceux qui souhaitent atteindre le pic Margherita. Il s’agit d’un circuit en boucle qui traverse tous les principaux écosystèmes, depuis la forêt tropicale jusqu’aux glaciers.
2. La Route de Kilembe (7 à 10 jours)
Cette route, administrée par Rwenzori Trekking Services (RTS), offre une montée plus progressive et des paysages encore plus variés. Moins fréquentée, elle est idéale pour les randonneurs en quête d’un trek plus paisible.
Niveau de difficulté et condition physique requise
Randonner dans les Rwenzori est une aventure exigeante, avec des ascensions raides, des sentiers souvent boueux et une météo imprévisible. Une bonne endurance et une préparation physique solide sont essentielles.
Pour l’ascension du pic Margherita, une expérience préalable en alpinisme est recommandée, car elle nécessite l’usage de crampons et de cordes.
Liste d’équipement pour randonner dans les Rwenzori
Un bon équipement est essentiel pour affronter les conditions climatiques variées :
- Vêtements : Chaussures de randonnée imperméables, sous-couches thermiques, veste en duvet, vêtements de pluie.
- Matériel de bivouac : Sac de couchage adapté aux températures froides, bâtons de trekking, lampe frontale.
- Équipement technique (pour le pic Margherita) : Crampons, piolet, baudrier.
- Essentiels : Pastilles de purification d’eau, snacks énergétiques, trousse de premiers secours.
Hébergement et nourriture
Durant le trek, les randonneurs dorment dans des refuges de montagne offrant des installations basiques. Les repas sont fournis par les organisateurs du trek et comprennent des plats énergétiques comme du riz, des pommes de terre et des ragoûts.
Permis et coût du trek
L’accès aux montagnes du Rwenzori nécessite un permis et l’accompagnement d’un guide. Voici un aperçu des coûts :
- Frais d’entrée au parc : 35 $ par jour
- Forfaits trekking guidés : Entre 900 et 1 500 $ par personne
- Supplément pour le sommet du pic Margherita : 200 $
Combiner les Rwenzori avec un safari en Ouganda et le trekking des gorilles
Une randonnée dans les Rwenzori peut être parfaitement combinée avec un safari en Ouganda et une expérience inoubliable de trekking des gorilles. Après l’effort intense du trek, quoi de mieux que d’explorer les magnifiques parcs nationaux du pays ?
Gorilla Trekking à Bwindi ou Mgahinga
L’Ouganda est l’un des rares pays où il est possible d’observer les gorilles de montagne dans leur habitat naturel. Le parc national de Bwindi Impenetrable Forest et le parc national de Mgahinga Gorilla offrent des expériences de trekking inoubliables. Les permis coûtent 800 $ par personne et permettent une heure d’observation des gorilles après une randonnée en forêt.
Safari dans le parc national Queen Elizabeth
Situé non loin des montagnes du Rwenzori, le Parc National Queen Elizabeth est une excellente étape après votre trek. Vous pourrez y observer des lions grimpeurs, des éléphants, des buffles et une incroyable variété d’oiseaux. Une croisière sur le canal de Kazinga offre aussi des vues spectaculaires sur les hippopotames et les crocodiles.
Détente au lac Bunyonyi
Après l’effort du trek et l’émotion du gorilla trekking, une pause détente au Lac Bunyonyi est idéale. Ce lac pittoresque, entouré de collines verdoyantes, est parfait pour se reposer, faire du canoë ou explorer les îles environnantes.
Conclusion
Les montagnes du Rwenzori sont l’une des dernières grandes frontières de la randonnée en Afrique. Combinées avec un safari et une rencontre avec les gorilles de montagne, elles offrent une aventure complète mêlant exploration, immersion naturelle et moments uniques.
Avec une bonne préparation et un esprit d’aventure, votre safari en Ouganda sera une expérience inoubliable. Alors, préparez votre sac, lacez vos chaussures et partez à la conquête des Montagnes de la Lune et des trésors naturels de l’Ouganda !